Aunque hay unos pequeñas diferencias morfológicas entre las especies de Mono Titi, todos tienen la misma coloración general de de cara y cuerpo y son fácilmente identificados como parte de genus. Monos ardillas tienen mascaras blancas de pelo alrededor de sus ojos y café oscuro o color negro alrededor de su bocas y mentón. Los especies son separados por la forma de arco de pelo blanco sobre los ojos y son caracterizados con el arco gótico i romano (Rowe 1996; Groves 2001) Los especies del grupo S. sciureus tiene un arco gótico donde el pelo blanco es dramáticamente más alto y el pelo oscuro de la cabeza forma un V profundo entre los ojos. S. boliviensis y S vanzolinii son clasificados como parte del grupo Saimiri boliviensis y tienen un arco romano lo cual es más redondeado que el gótico y no extiende tan arriba en el frente EL pelo gris o negro de la cabeza hace un V muy suave entre los ojos. (Groves 2001)

Los mono ardillas se encuentren mayormente en los bosques baja húmedos en la cuenca Amazónica desde Paraguay hasta Guyana y en Costa Rica y Panamá. Los monos son generalista de hábitat y tienen pocos requisitos restrictivos en cuanto al tipo de bosque que habitan comparados con otros primates neo tropicales. Ellos pueden sobrevivir en una variedad de tipos de hábitat, incluyendo bosques de orillas y bosques interrumpidos (Kinzey 1997; Kauffman pers comm.) A través de su rango, los monos ardilla se encuentran en tipos de hábitats similares que van desde los bosques primarios tropicales y perennes imperturbables, los bosques tropicales registrados de forma selectiva, los bosques tropicales de crecimiento secundario y los bosques perturbados o de borde (Boinski 1987b, Rowe 1996, Boinski 1999, Boinski Et al., 2002). En la mayoría de estos ecosistemas hay marcada estacionalidad, con una estación seca de aproximadamente enero a marzo y una estación lluviosa de abril a diciembre con períodos coincidentes de abundancia de frutas y flores (Boinski, 1987b).

Aunque están geográficamente extendidos, los monos ardilla exhiben muy poca diferencia en el comportamiento ecológico porque los hábitats en los cuales se encuentran son bastante similares (Boinski et al., 2002). Los monos ardilla son insectívoros-frugívoros, consumiendo insectos y frutas en su dieta, dependiendo de la abundancia estacional de cada recurso, y complementando sus dietas con pequeños vertebrados, néctar, flores, brotes, semillas, hojas y goma. 1997, Boinski 1999). Los monos ardilla rara vez van tras los insectos que están en movimiento y prefieren capturar insectos estacionarios en las superficies de las plantas. Buscan insectos en la superficie de hojas vivas o desplegando rizos de hoja de follaje muerto y prefieren orugas y saltamontes sobre otros insectos (Boinski 1988, Janson y Boinski 1992) .Saimiri preferentemente ingiere frutas pequeñas, suaves, parecidas a bayas, menos de una Centímetro de diámetro que se encuentra en las copas inferior y media del bosque (Janson & Boinski 1992; Kinzey 1997). Los pequeños vertebrados consumidos incluyen los murciélagos, que sistemáticamente buscan en grandes parcelas de árboles, pájaros pequeños y huevos de aves (Janson & Boinski 1992). Durante el año, el período de mayor abundancia de alimentos es entre abril y junio (Boinski 1988).

Aunque Saimiri no exhibe diferencias de especie en ecología, la estructura social y el comportamiento de cada especie varían ampliamente (Boinski 1999). S. oerstedti viven en grupos extremadamente grandes, multihombres / multihembra, que varían entre 40 y 65 animales, donde hay bajos niveles de agresión y las interacciones sociales entre hombres y mujeres se caracterizan como igualitarias (Boinski 1999). Los machos dentro de estos grupos tienen una afiliación intensa entre sí, mientras que las mujeres tienen bajos niveles de asociación y vinculación social y se dispersan de sus grupos natales en la madurez sexual (Boinski et al., 2005). Los machos permanecen en sus grupos natales y se reproducen con hembras inmigrantes. Las hembras costarricenses no exhiben una jerarquía de dominancia dentro de sus grupos y sólo existe una ligera jerarquía de dominancia entre los varones. Las hembras pueden moverse dentro y fuera de varios grupos durante sus vidas (Boinski 1994, Boinski et al., 2005).

La organización social de S. boliviensis en el Parque Nacional Manu, Perú, es marcadamente diferente a la observada en S. oerstedti. En el Perú, los monos ardilla viven en grupos multihombre /multihembras de 45 a 75 individuos en los cuales los machos emigran de sus grupos natales cuando alcancen la madurez sexual y las hembras permanecen en sus grupos natales a lo largo de sus vidas (Mitchell 1994). Ambos sexos tienen jerarquías de dominancia independientes, pero las hembras dentro de esta especie son conductualmente dominantes sobre todos los varones dentro del grupo. Las hembras suelen segregar espacialmente a los machos a la periferia del grupo a través de interacciones agresivas, y exhiben comportamiento agresivo a otras hembras, excepto cuando interactúan con sus familiares. Los machos dentro del grupo, por otro lado, no están relacionados, pero son extremadamente agresivos entre sí, especialmente durante la época de apareamiento cuando compiten por compañeras (Mitchell 1994). Cuando los varones se dispersan de sus grupos natales, forman bandas masculinas, o coaliciones, para emigrar a un nuevo grupo e iniciar la cría (Mitchell 1994; Boinski et al., 2005). Los miembros de estos grupos de solteros suelen ser miembros de la misma clase de edad y trabajan juntos para hacerse cargo de las posiciones más altas en la jerarquía de dominancia de sus nuevos grupos. Estas alianzas siguen siendo fuertes si los machos permanecen en el mismo grupo que se evidencia por la agresión cooperativa hacia los hombres inmigrantes. Los varones pueden moverse dentro y fuera de varios grupos durante sus vidas (Mitchell 1994).

Los monos ardilla tienen un sistema de apareamiento poligámico, pero usualmente uno o dos machos copulan con mayor frecuencia en el grupo (Boinski 1987a). Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2,5 años de edad y los varones maduran sexualmente a los 3,5 años.

Las hembras prefieren los machos sexualmente maduros que ganan más peso durante los dos meses previos a la temporada de cría. Los primeros signos de «fatting» entre los machos se ven en junio (Boinski 1987a). Mientras que los machos más grandes monopolizan la mayoría de las copulaciones, las hembras jóvenes en su primera o segunda temporada de cría no son tan selectivas como las hembras experimentadas y se aparearán con otros machos sexualmente maduros que pueden no ser tan grandes (Boinski 1987a). Con el fin de determinar la receptividad sexual, los grupos de hombres, por lo general relacionados debido a los patrones de dispersión entre S. oerstedti, persiguen y agarren a una hembra, y la sostienen para inspeccionar sus genitales. Presumiblemente, los machos están usando señales olfatorios para determinar su estado reproductivo porque permanecen cerca hasta que la hembra muestra interés en los machos más grandes (Boinski 1987a). La gestación dura 145 días y la temporada de nacimiento dura desde febrero hasta principios de abril. Esta es la estación seca y el período de mayor abundancia de artrópodos (Boinski 1987c). Todos los monos ardilla exhiben sincronía de nacimiento para disminuir las posibilidades de depredación, aunque S. oerstedti y S. sciureus presentan una sincronía más intensa que S. boliviensis. Todas las mujeres embarazadas en los grupos de S. oerstedti dan a luz dentro de dos semanas entre ellas mientras las mujeres embarazadas de S. sciureus dan a luz dentro de menos de una semana. Esta concentración es mucho mayor que S. boliviensis, que dan a luz dentro de los mismos dos meses (Boinski 1987c, 1999). La mayoría de las hembras de S. oerstedti dan a luz cada año mientras que S. boliviensis dan a luz cada dos años (Kinzey 1997).

Una de las muestras posturales más ampliamente reconocidas utilizadas por los monos ardilla es también un método de comunicación olfativa o química. En una muestra de «lavado de orina» el mono, macho o hembra de cualquier edad, orina en sus manos y pies y luego se limpia las manos y los pies sobre sus hombros, brazos y piernas, extendiendo la orina sobre su cuerpo (Baldwin y Baldwin 1981, Boinski 1992). Algunas funciones del «lavado de orina» pueden incluir marcas de rastros para otros miembros del grupo a seguir, auto-limpieza, exhibiciones de dominancia, agarre mejorado de las ramas durante la locomoción, control de la temperatura corporal mediante enfriamiento evaporativo o comunicación de niveles de hormona reproductiva (Boinski 1992). Otros comportamientos típicos de comunicación química vistos entre los monos ardilla incluyen frotar sus glándulas olfativas del pecho o área anogenital en un sustrato o conspecific, frotando su nariz a lo largo del substrato y posteriormente estornudos en sus manos, y frotando su espaldas en superficies u otros monos ardilla

(Boinski 1992).

How to ‘Speak’ Squirrel Monkey