Scientific Name: Bixia orellana
Family: Bixaceae
Common Name: Achiote or Annatto
The achiote tree or annatto is a small tree with heights between 2 to 5 meters and a round dense foliage canopy. Its leaves are simple, alternate, large and with a long point at its apex. Its flowers are large and an attractive pink color. The fruit is capsule of brownish red with small thin soft spikes up to 6 mm long. Its seeds are small, red in color and triangular, covered by a red pulp.
Annatto is a common species found from Mexico to Brasil in elevations up to 1200 meters over sea level. It is an excellent substitute for some synthetic dyes and colorings, which may be toxic or carcinogenic, thanks to the high content of bixina.
© Center for Amazon Community Ecology
Utilized by many native Indian cultures as a natural dye for cloth and body paint, it most widely and popular use is as a food coloring. During the 1980’s this tree was widely planted by farmers in the Rio Naranjo Biological Corridor of central Costa Rica in the communities of Londres, Villa Nueva, Naranjito, and Esquipulas. The smallholder farmers marketed the crop through Coopefruta, a cooperative which no longer exists in the area.
The scientific name of the species, Orellana, is derived from the name of Francisco de Orellana(1511-1546) a Spanish explorer of the 16th century.
We recommend this tree as an ideal native species to be used an ornamental in the yards and patios of houses because of its utility, nice appearance, medium size and attractive color.
Nombre Científico: Bixia orellana
Familia botánica: Bixaceae
Nombres común: Achiote
Arbusto o árbol pequeño, de 2 a 5 m de altura de copa redondeada y densa. Sus hojas son simples, alternas, grandes, lustrosas y con una punta larga en el ápice. Las flores grandes, vistosas de color Rosado. El fruto es una cápsula de color pardo-rojiza erizado de pequeños aguijones delgados y blandos hasta de 6 mm. Sus semillas rojas casi triangulares y pequeñas, revestidas de una pulpa rojiza .
El achiote es una especie distribuida desde México hasta Brasil, de los 0 a los 1200 m.s.n.m. Este es un excelente sustituto de algunos colorantes sintéticos, potencialmente tóxicos o carcinogénicos, gracias a la gran cantidad de bixina .
Utilizado por muchas culturas indígenas como colorante natural para telas y pintura corporal, su mayor y más popular utilidad se ha dado como colorante culinario. Esta especie en la década de los 80’s fue ampliamente cultivada en comunidades del Corredor Biológico Rio Naranjo de Londres, Villa Nueva, Naranjito, Esquipulas y comercializada atreves de la desaparecida Coopefruta.
El nombre científico de la especie, Orellana, se deriva del nombre de Francisco de Orellana (1511-1546), un explorador español del siglo XVI.
Lo recomendamos como una especie nativa ideal para ser utilizada como ornamental en casas y jardines por su utilidad, vistosidad, colorido y tamaño mediano.
